E' abbastanza complesso cercare di descrivere l'eruzione del 2002.

Proviamo a riassumere in poche parole gli eventi più importanti, tralasciando la descrizione dei dettagli che si vedono facilmente dalle cartine.

Intorno alle ore tre di giorno 27 Ottobre 2002 si aprirono due bocche, fra il cratere di SE e la Montagnola.
Da lì a poche ore di distanza si formò una vera e propria frattura lunga un chilometro, fra i 2500 e i 2350.

Una enorme colonna di cenere si levò nel cielo e cominciò a depositarsi a Sud del vulcano.

Già a mezzogiorno di giorno 27 diversi flussi lavici cominciarono a dirigersi a Nord, distruggendo le strutture turistiche di Piano Provenzana.

Verso le 04.00 AM di giorno 28 la lava cominciò a uscire anche dal versante più a Sud della frattura, dirigendosi in direzione Sud-Ovest verso Monte Nero (un cono che si trova tra Monte nero degli Zappini e M.Rinatura).

La colonna di cenere che si sollevava era sempre più imponente, raggiungeva persino i 9000 metri d'altezza.

Durante la mattina di giorno 29 vi furono due terremoti, che hanno reso inagibili le abitazioni di oltre un migliaio di persone nell'abitato di Santa Venerina.

La colata che si dirigeva verso nord si fermò mentre puntava verso il rifugio Caserma Pitarrone.

Piu avanti, verso la fine di Novembre, una bocca si aprì a 2800 metri. La lava che cominciò a fuoriuscire si dirigeva verso il piazzale della funivia.

Durante l'eruzione del 2002 si formavano continuamente bocche nuove, da cui fuoriusciva lava, ed all'arrestarsi di un braccio lavico corrispondeva il riaprirsi di una nuova bocca con nuova fuoriuscita di lava.

Il 12 dicembre vi erano tre importanti colate:
- Una che si dirigeva verso Sud-Ovest in direzione di Monte Nero-Piano Vetore
- Una che si dirigeva verso Sud-Est in direzione del cono formatosi a Piano del Lago nel 2001 aggirandolo
- Una che procedeva in direzione dei piloni della funivia (e quindi verso Rifugio Sapienza).

La cenere vulcanica nel frattempo aveva completamente ricoperto il Rifugio di Torre del Filosofo.

A metà Dicembre il rifugio Sapienza veniva ricoperto dalle lave.

Le eruzioni laviche continuarono per tutto il mese di Dicembre e Gennaio.